Il n’existe pas de liste qui garantisse le test
Les trois types de questions Verbal annoncés par ETS mobilisent la compréhension des mots et des relations entre idées. Une liste de préparation reste une sélection pédagogique, pas une liste officielle exhaustive des mots susceptibles d’apparaître. Les termes proposés dans ce guide ont été choisis pour travailler des nuances utiles ; ils ne prédisent pas les questions de votre session.
Conservez deux informations pour chaque entrée : le sens que vous apprenez et une phrase qui le rend nécessaire. Si un mot a plusieurs sens, distinguez-les. Qualify peut signifier satisfaire une condition, mais aussi apporter une réserve à une affirmation. Une traduction unique ne couvre pas ces deux usages.
Cinq familles de sens pour commencer
| Famille | Mots | Distinction utile |
|---|---|---|
| Prudence | cautious, circumspect, wary | Prudence générale, examen des conséquences, méfiance envers un risque |
| Statut d’une affirmation | tentative, provisional, definitive | Non définitivement établi, temporaire, présenté comme définitif |
| Style | concise, succinct, prolix, verbose | Brièveté contre longueur excessive |
| Attitude face aux preuves | skeptical, credulous, dogmatic | Doute critique, crédulité, certitude rigide |
| Importance et quantité | negligible, substantial, pervasive, sporadic | Faible importance, ampleur notable, diffusion étendue, occurrence irrégulière |
Ces mots n’appartiennent pas tous à des paires de synonymes. Sporadic et negligible décrivent des dimensions différentes : une difficulté rare peut avoir un effet très important lorsqu’elle survient. Une réponse qui change de dimension peut sembler proche en français tout en déformant le texte anglais.
Construire une fiche qui teste un usage
Pour provisional, écrivez par exemple : The estimate is provisional because two invoices are still missing. Cachez le mot et retrouvez-le à partir de la phrase. Ajoutez un contraste : definitive contredirait l’attente d’informations supplémentaires. Ce rappel actif vérifie davantage qu’une reconnaissance du mot dans une liste.
Inscrivez la construction : skeptical of a claim, wary of a risk, consistent with the evidence. Puis rédigez une nouvelle phrase sans copier celle de votre support. Si elle reste vague, ajoutez un contexte qui distingue le mot d’un proche. Un dictionnaire de référence sert à contrôler la construction et le sens quand vous hésitez ; n’inventez pas une collocation à partir du seul français.
Répartir les révisions
Une routine possible consiste à revoir les nouvelles entrées le lendemain, quelques jours plus tard, puis la semaine suivante. Ce calendrier est un exemple de travail, pas une règle universelle ni une promesse de mémorisation. Raccourcissez l’intervalle pour un mot oublié et allongez-le lorsqu’il est réutilisé correctement dans plusieurs contextes.
Privilégiez une petite quantité réellement maîtrisée à une collection que vous ne pouvez plus revoir. Distinguez trois états : reconnu, retrouvé sans aide, utilisé avec précision. Une erreur en Sentence Equivalence peut montrer que deux mots reconnus sont encore mal différenciés. Ajoutez alors une fiche de contraste plutôt qu’une nouvelle traduction isolée.
Trois exercices originaux de nuance
Les phrases ci-dessous sont des créations GRE Étoile et non des questions officielles ETS.
1. Fréquence ou importance ?
The failures were sporadic, but each one shut down the entire service for several hours.
Peut-on remplacer sporadic par negligible sans changer le sens ?
Correction
Non. Sporadic indique des occurrences irrégulières ou dispersées. Negligible qualifie une importance si faible qu’on peut la négliger. Le texte souligne au contraire l’effet sérieux de chaque panne. L’opposition entre fréquence et gravité doit être conservée.
2. Le sens de qualify
The scientist qualified her claim by noting that the experiment involved only adult participants.
Le verbe signifie-t-il ici « obtenir une qualification » ou « apporter une réserve » ?
Correction
Apporter une réserve. La restriction aux adultes limite la portée de l’affirmation. La scientifique ne reçoit pas un diplôme et ne dit pas que sa conclusion est fausse. Elle précise les conditions dans lesquelles elle est soutenue.
3. Une attitude envers une affirmation
Rather than accepting the explanation on the speaker’s authority, the audience requested independent evidence.
Quel mot décrit le mieux l’attitude : credulous, skeptical ou dogmatic ?
Correction
Skeptical. Le public demande une preuve plutôt que d’accepter l’autorité seule. Credulous décrirait une facilité à croire ; dogmatic une position tenue rigidement sans ouverture à la discussion. Demander des preuves ne signifie pas rejeter d’avance toute explication.
Relier vocabulaire et lecture
Dans un texte argumentatif, soulignez les mots qui changent la force d’une conclusion : plausible, conclusive, limited, compelling. Reformulez la phrase avec un terme plus faible, puis plus fort, et notez ce qui devient injustifié. Cet exercice relie l’apprentissage lexical à la compréhension, au lieu d’en faire un travail séparé du Verbal.
Sources et règles de l’examen
Les règles de l’examen se vérifient auprès d’ETS. Les méthodes de travail et les exercices de ce guide sont proposés par GRE Étoile.
- GRE General Test Verbal Reasoning Overview — consulté le 27 octobre 2026
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