GRE® Verbal Reasoning : types de questions, score et méthode
Le Verbal Reasoning évalue la lecture et le raisonnement en anglais. Il faut comprendre des textes, suivre les relations logiques et choisir des mots selon le contexte. Le diagnostic permet de distinguer vocabulaire, compréhension, logique et temps, sans présumer la difficulté à partir de votre langue maternelle.
Le format : 27 questions en 41 minutes
La mesure Verbal Reasoning comporte deux sections : 12 questions en 18 minutes, puis 15 questions en 23 minutes. Comme en Quantitative, le test est adaptatif par section : la seconde est choisie en fonction de vos résultats à la première. Au sein d’une section, toutes les questions comptent de la même façon dans le score final.
Environ la moitié des questions s’appuie sur des textes à lire. L’autre moitié porte sur des phrases ou de courts passages à compléter. Les textes couvrent des domaines variés, notamment : sciences humaines, sciences sociales (y compris l’économie et la gestion) et sciences de la nature.
Ce que le Verbal évalue
Selon ETS, la mesure évalue trois capacités : analyser et évaluer un texte écrit et en synthétiser les informations, analyser les relations entre les parties d’une phrase, et reconnaître les relations entre les mots et entre les concepts. En pratique, il faut comprendre la logique d’un raisonnement, repérer ce qui est affirmé et ce qui est seulement suggéré, et saisir le sens précis d’un mot dans son contexte.
En Text Completion et en Sentence Equivalence, une réponse partiellement juste ne rapporte rien. Une question à deux blancs dont un seul est correct compte comme une erreur.
Reading Comprehension : lire pour raisonner
Les textes font le plus souvent un paragraphe, parfois plusieurs. Chacun est suivi d’une à six questions, sous trois formes :
- une seule bonne réponse parmi cinq propositions ;
- une ou plusieurs bonnes réponses parmi trois propositions, qu’il faut toutes cocher, et seulement elles ;
- la phrase à sélectionner directement dans le texte, celle qui remplit la fonction décrite par la question.
Les questions portent sur l’idée principale, sur un détail, sur ce que l’on peut déduire du texte, ou sur la fonction d’un passage dans l’argumentation. La bonne réponse s’appuie toujours sur le texte : la justification peut venir d’une phrase ou du rapprochement de plusieurs éléments. Une inférence doit être soutenue par le passage, sans ajout de connaissance extérieure.
Text Completion : compléter un court passage
Un passage d’une à cinq phrases comporte un, deux ou trois blancs. Avec un seul blanc, vous choisissez parmi cinq mots ; avec deux ou trois blancs, chaque blanc a sa propre colonne de trois propositions. L’ordre de remplissage est libre, et le premier blanc n’est pas toujours le plus facile.
The new director’s ______ approach, consulting every member of the team before any decision, contrasted sharply with her predecessor’s habit of deciding alone.
(A) autocratic (B) collaborative (C) capricious (D) indolent (E) cursory
Réponse : (B). Le passage décrit une méthode fondée sur la consultation, opposée à la décision solitaire du prédécesseur. Le mot « contrasted » signale ce contraste.
La méthode : lisez tout le passage avant de regarder les propositions, repérez les mots qui orientent le sens (but, although, despite, therefore), puis imaginez votre propre mot avant de le chercher dans la liste.
Sentence Equivalence : deux mots, un même sens
Une seule phrase, un seul blanc, six propositions. Vous devez en choisir deux qui donnent chacune une phrase cohérente, et dont le sens reste le même. Deux synonymes qui ne conviennent pas à la phrase ne rapportent rien, pas plus qu’un bon mot associé à un mauvais.
Although the critic was known for his ______ reviews, his assessment of the debut novel was surprisingly generous.
(A) scathing (B) laudatory (C) caustic (D) tepid (E) effusive (F) verbose
Réponse : (A) et (C). « Although » annonce une opposition avec « generous » : il faut un mot qui signifie très sévère. « Scathing » et « caustic » remplissent ce rôle et produisent deux phrases de même sens.
Le score et les percentiles
Le Verbal est noté de 130 à 170, par point. Sur la période de juillet 2022 à juin 2025, la moyenne était de 151,4, avec un écart type de 8,4. Le haut du barème est moins encombré qu’en Quantitative : un 160 en Verbal vous place déjà au 82e percentile.
| Score Verbal | Percentile |
|---|---|
| 170 | 99 |
| 165 | 95 |
| 160 | 82 |
| 155 | 64 |
| 152 | 48 |
| 150 | 39 |
Pour choisir votre objectif, consultez les règles du programme et notre article sur les bons scores au GRE®. Pour travailler les formats, poursuivez avec Text Completion, Sentence Equivalence et Reading Comprehension. Les exercices anglais y sont originaux et corrigés en français.
La méthode pour progresser en Verbal
Travaillez le vocabulaire en contexte
Le GRE® ne demande pas de définitions : il demande de choisir le mot juste dans une phrase. Apprenez les mots dans des phrases, regroupés par sens (critique, éloge, prudence, exagération), et révisez-les à intervalles réguliers.
Lisez chaque jour des textes argumentés en anglais
Articles d’analyse, revues scientifiques grand public, essais : l’objectif est de suivre un raisonnement dense sans relire chaque phrase.
Résumez chaque paragraphe en quelques mots
En Reading Comprehension, une carte mentale du texte permet de répondre aux questions sans tout relire.
Justifiez chaque réponse par le texte
Identifiez les éléments du passage qui soutiennent la réponse. Pour une inférence, expliquez le lien entre les informations disponibles et la conclusion. La preuve n’est pas toujours formulée mot pour mot dans une phrase unique.
Vérifiez ensuite le rythme
La moyenne d’environ 1 min 30 ne fixe pas la même durée à chaque question. Après la compréhension des méthodes, entraînez-vous sur des séries puis des sections complètes. Vérifiez ce qui change avec le temps : lecture, précision ou choix des réponses.
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Passer le test de niveauQuestions fréquentes
Faut-il apprendre des listes de mots pour le GRE® ?
Le vocabulaire compte, surtout en Text Completion et en Sentence Equivalence, mais il s’apprend mieux en contexte, dans des phrases, qu’avec des listes isolées. Le GRE® évalue l’usage d’un mot dans une phrase, pas sa définition.
Le Verbal du GRE® est-il accessible à un francophone ?
Oui. Il demande un bon niveau de lecture en anglais académique et un travail régulier du vocabulaire. Beaucoup de mots du GRE® ont une racine latine : c’est un atout pour un francophone, à condition de se méfier des faux amis.
Combien de temps par question en Verbal ?
Environ 1 minute 30 en moyenne : 18 minutes pour 12 questions dans la première section, 23 minutes pour 15 questions dans la seconde.
Y a-t-il des points partiels en Verbal ?
Non pour Text Completion et Sentence Equivalence : il faut toutes les bonnes réponses pour obtenir le point. En Reading Comprehension à réponses multiples, il faut également cocher toutes les bonnes réponses, et seulement elles.
Quel score viser en Verbal ?
Cela dépend de vos programmes. Pour situer un score : 155 correspond au 64e percentile, 160 au 82e, 165 au 95e.
Sources (consultées le 27 octobre 2026)